On the Trains to Paris / Pariisin-junissa

These were the only day trains on my trip, and also quite easily the most boring ones. The scenery in Northern Germany was really cute, with endless hills covered by forests, grasses and fields. After that, however, the train trip was a bit boring, and I got a headache of using the face mask too much (and maybe from caffeine deficiency, I don't know). So my train from Hamburg to Karlsruhe was actually unpleasant maybe half of the trip.

On the train to Paris, however, somehow there was a totally different mood - maybe because the train was full of French people? Everyone smiled if you made eye contact, the train attendant was making jokes in his announcements, and the train car was chuckling to his jokes (I missed their droplines, but basically it was just him saying all the ordinary things in a weird and funny way). When he couldn't read the e-ticket from the mobile phone display of a passenger next to me, and the passenger resorted to printed tickets, he said "Ah mademoiselle, vous êtes merveilleuse" (Oh lady, you are marvellous). People also stopped using masks the nearer we got to France.

This is a really typical train from my point of view.

All the stations I've seen here are this kind of light iron build.

The train from Karlsruhe to Paris is also operated by DB.

Finally in Paris. I've heard these people are free :)

Nämä olivat matkan tylsimmät junat, ja myös ainoat päiväjunat. Pohjois-Saksan maisemat olivat kyllä tosi kivoja: loputtomasti metsien, niittyjen ja peltojen peittämiä kukkuloita. Sen jälkeen matka muuttui tylsemmäksi, ja minulle tuli päänsärky liiasta maskin käytöstä (tai ehkä kofeiininpuutteesta, en tiedä). Eli Hampurista Karlsruheen ehkä puolet matkasta oli oikeastaan aika epämukavaa.

Pariisin-junassa oli kuitenkin jotenkin aivan eri tunnelma - ehkä koska siellä oli niin paljon ranskalaisia? Kaikki alkoivat hymyillä jos heitä katsoi silmiin, konduktööri vitsaili kuulutuksissaan, ja koko vaunu hörähteli hänen jutuilleen. (En tajunnut kunnolla mitä hän sanoi, mutta periaatteessa hän vain sanoi kaikki normaalin kuulutuksen asiat jotenkin vinkeästi.) Kun konduktööri ei saanut luetuksi viereiseni matkustajan lippua kännykän käytöstä ja tämä matkustaja alkoi kaivaa tulostettuja lippuja esiin, kondari sanoi "Ah mademoiselle, vous êtes merveilleuse" (Oi neiti, olette mahtava). Maskien käyttökin hiipui sitä mukaa kuin lähestyimme Pariisia.

Minun näkökulmastani todella tavanomainen juna.

Näkemäni asemat ovat kaikki tällaista kevyttä rautarakennetta.

DB operoi myös Karlsruhe-Pariisi-junaa.

Vihdoin pariisissa. Ovat kuulemma vapaita nämä ihmiset täällä :)

In Hamburg / Hampurissa

My stop in Hamburg was just one and a half hours long, so I had time to eat some breakfast but not much else. I also bought some food for the trip.

The Hamburg station had pretty good offering for vegans. I would probably have got the same food for cheaper from somewhere else, but I didn't want to risk not finding anything.

In many places, I use HappyCow to find nice vegan places. It works extremely well in cities where vegan food is scarce - you sometimes find a total haven in an otherwise hard to navigate city. Where vegan food is abundant, the places on HappyCow are often not the best ones and they might be somewhat outdated too - there's so much available that people just don't care to keep the information up.

A pretty popular bakery. They had a line like this for all the half an hour that I was watching.

Getting going soon again.

Pysähdys Hampurissa oli vain puolitoistatuntinen, eli ehdin syödä aamiaista mutten tehdä paljon mitään muuta. Ostin myös ruokaa matkaa varten.

Hampurin asemalla oli aika hyvä tarjonta vegaaneille. Saman ruoan olisi varmaan saanut halvemmalla kauempaa asemasta, mutten halunnut ottaa riskiä, etten löydä mitään.

Monissa kaupungeissa käytän HappyCow'ta löytääkseni vegaaniruokapaikkoja. Se toimii tosi hyvin kaupungeissa, joissa vegaaniruoka on harvinaista - sillä löytää ihania turvasatamia muuten hankalassa kaupungissa. Mutta siellä missä vegaaniruokaa on yllin kyllin, HappyCow'n listaamat paikat eivät ole aina parhaita ja tiedot saattavat olla vähän vanhentuneita. Jos on liikaa tarjolla, ihmisistä ei enää tunnu mielekkäältä pitää tietoja yllä.

Aika suosittu leipomo. Jono pysyi yhtä pitkänä koko sen puolen tunnin ajan, jona olin näkemässä.

Kohta lähdetään liikkeelle taas.

Train trip to Hamburg / junamatka Hampuriin

Snälltåget looks pretty Swedish :) It's cosy and practical at the same time. It has an old fashioned air about it, and they are clearly putting effort more into what you most likely care about, instead of trying to provide an all-around luxurious experience.

A couple of interesting things we noticed. First, the train apparently has too much time to make its trip. So it stood still for maybe an hour or two when everybody was sleeping. I don't know where this was (I tried to get some sleep), but maybe somewhere in Denmark.

Another one is that my cabin-mate and me got our tickets at very different prices. They bought it at the beginning of January and it cost about 200€. I bought mine at the beginning of March and it cost about 75€. That's quite a big difference! We couldn't find any other difference in our buys than the time at which we made them.

This is how it looks like from the outside. A lot of people, and many families, on the platform.

Another clealy showing group are the people with heavy backpacks.

Interesting, water provided. That's actually pretty cool. The cabins also have 6 USB charging points, but no 230V AC/DC :/ (I found it later in the toiled, though)

The restaurant compartment is pretty spacious and looks luxurious, but maybe the best there are the big windows. And tea/coffee was not that pricey, at 2,50€ it's actually cheaper than in Stockholm downtown. Interestingly, the hot beverages had a self service cash register.

You're supposed to make the beds yourself. If there were actually 6 people in the cabin, it would be really hard to arrange all the stuff and luggage in the cabin to be even able to move around. Luckily we were just four.

The corridors are really pretty in sunshine.

The non-sleeping wagons are pretty stuffed. But everyone seems to be enjoying their time.

It's quite crammed especially for my cabin-mate who is bigger than me.

The locomotive can be seen through the window. The train changed its direction and about half of its wagons in Malmö.

When the train lost its restaurant car at Malmö, we got this kind of small kiosk instead.

Good morning Germany :)

Snälltåget on aika ruotsalaisen näköinen :) Kotoisa ja käytännöllinen yhtaikaa. Siinä on vähän vanhanaikainen vivahde, ja tässä on selvästi pantu panokset siihen, millä on matkustajille todennäköisesti väliä, sen sijaan että olisi pyritty kaikilla tavoin luksuskokemukseen.

Pari jännää juttua, mitkä huomattiin. Ensinnäkin, junalla on ilmeisesti liikaa aikaa siihen matkaan nähden, joka sen pitää tehdä. Joten se vain seisoi paikoillaan tunnin-pari kaikkien nukkuessa. En tiedä tarkalleen, missä (yritin nukahtaa aktiivisesti), mutta varmaan jossain päin Tanskaa.

Toinen mielenkiintoinen asia on se, että hyttikaverini ja minä saatiin liput tosi eri hintaan. Hän osti lipun tammikuun alussa ja sai sen suunnilleen 200 eurolla. Minä ostin omani maaliskuun alussa ja sen hinnaksi tuli noin 75€. Aika iso ero! Emme keksineet mitään muuta eroavaisuutta siinä, miten ostimme ne, kuin juuri tuon ostoajankohdan.

Tältä se näyttää ulkopuolelta. Paljon ihmisiä laiturilla, myös perheitä.

Toinen selvästi erottuva ryhmä ovat reppureissaajat.

Jännää, vettä tarjolla. Itse asiassa aika hyvä homma. Hyteissä on myös 6 USB-latausporttia, mutta ei tavallista verkkovirtaa. (Löysin tosin sellaisen myöhemmin vessasta)

Ravintolaosasto näyttää hienolta ja avaralta, mutta parasta lienee sittenkin isot ikkkunat. Eikä tee/kahvi ollut kovinkaan kallista; 2,50€ hinnalla se tulee itse asiassa junassa halvemmaksi kuin Tukholman keskustassa. Mielenkiintoista myös, että kuumat juomat ostettiin itsepalvelukassalta.

Vuoteet sijataan itse. Jos hytissä olisi oikeasti ollut 6 matkustajaa, olisi ollut tosi vaikea saada kaikki hytin tarvikkeet ja matkatavaran järjestetyksi niin, että siellä pääsee edes järkevästi liikkumaan. Onneksi meitä oli vain neljä.

Käytävät loistavat auringossa.

Istuinvaunut ovat aika täynnä. Mutta kaikilla näyttää olevan mukavaa.

Ahtaahko peti hyttitoverilleni, joka on suurempi kuin minä.

Veturi näkyy ikkunasta. Juna vaihtoi suuntaa ja puolet vaunuistaan Malmössa.

Kun ravintolavaunu häippäsi Malmössa, saatiin tilalle tällainen pikku kioski.

Huomenta Saksanmaa :)

In Stockholm - Tukholmassa

Stockholm is built in a very beautiful place. It is situated on hills and islands at a narrow crossing of a straits / fjord stretching inland. So it has a lot of stairs, bridges going over and under each other, steep banks, and green gardens.

Usually I take a whole day ticket to Stockholm public transportation and just drive around with different lines, because that's an easy way to see a lot of places. But I've done that quite many times already, so this time I just decided to walk from the harbour to the central station where my train trip will start.

It turned out that the Silja harbour is actually next to the big central green area of the city, so I got a nice walk in the park for maybe half of the hike :)

Arrival to Stockholm. The houses in the background are on one of Stockholm's hills, Gärdet.

Jatulintarha / a giant's maze on a school (?) yard in Stockholm. You can find similar constructions in the Finnish archipelago (and many other places in Nordic countries).

Tukholma on rakennettu hyvin kauniille paikalle. Se sijaitsee kapean salmenylityspaikan kukkuloilla ja saarilla. Niinpä siellä on paljon portaita, siltoja jotka menevät toistensa yli ja ali, jyrkkiä rantoja ja vihreitä puutarhoja.

Yleensä ostan päivälipun Tukholman julkiseen liikenteeseen ja matkustan ristiin rastiin pitkin kaupunkia, koska siten näkee eniten paikkoja. Mutta koska olen tehnyt sitä jo monta kertaa, päätin tällä kertaa vain kävellä satamalta päärautatieasemalle, josta junamatka alkaa.

Osoittautui, että Siljan satama on ihan kaupungin ison viheralueen vieressä, joten pääsin puolet matkasta kävellen puistoa pitkin.

Saavutaan Tukholmaan. Taustalla olevat talot ovat yhdellä Tukholman kukkuloista, Gärdetillä.

Jatulintarha koulun (?) pihalla Tukholmassa. Samanlaisia rakennelmia on esimerkiksi Helsingin saaristossa ja monissa muissa paikoissa pohjoismaissa.

The prices of the ferries / laivalippujen hinnat

I mentioned that the ferry prices are pretty random. That's because of many factors. First, they of course want the ships full of people; so they try to sell cheap tickets to the boats that are in the danger of going at less than full capacity (at least before Corona times). There's competition, so they sometimes compete with cruise programmes, sometimes with prices, and sometimes with addon services.

But the most important reason is probably that the boat companies don't really make their money out of the tickets. They make their money from customers spending on the boats. Which reminds me of an important point - if you want to make the cheapest boat trip, bring your own drinks (especially water!) with you. If you don't want to drink alcohol, coffee or tea on the boat, you'll have a hard time of keeping hydrated and it's a bit expensive. But drinks are not the only kind of addon service on the ships. There are pools, casinos, and the like.

One proof of this is that both "traditional" ferry companies (Viking and Tallink Silja) offer free tickets if you buy enough from tax free shops on the ship. Some people have so many of these free tickets that they are selling them on ebay or giving them out to friends.

If you want to get cheap tickets for the ferries, you'll need to (1) check all the different trip providers (and both the Finnish and Swedish sites), (2) be flexible to switch the trip a couple of days back or forth to get a lower price, (3) look for bargains such as extra cheap cruise packages, and (4) check the sites again at some point if you didn't find anything cheap on the first go. That said, usually the tickets get more expensive all the time, but sometimes they make a bargain for some upcoming departures and then you get the same thing for much cheaper.

Mainitsin, että liput ovat aika arvaamattoman hintaisia. Siihen on monta syytä. Ensinnäkin laivat tietysti halutaan täyteen, joten jos laiva on vaarassa jäädä tyhjäksi, siihen myydään halvempia lippuja (näin ainakin ennen korona-aikaa). Laivayhtiöiden välillä on kilpailua, jota joskus käydään risteilyohjelmalla, joskus hinnalla, joskus lisäpalveluilla.

Mutta tärkein syy lienee se, että liput eivät oikeastaan ole varustamoiden tärkein tulonlähde. Enemmän rahaa ne saavat ihmisten ostoksista laivalla. Se muistuttaakin yhdestä tärkeästä jutusta - jos haluat matkustaa laivalla halvalla, ota omat juomat mukaan (varsinkin vesi). Jos laivalla ei halua juoda alkoholia, teetä tai kahvia, tulee nestetasapainosta huolehtiminen vaikeaksi ja vähän kalliiksi. Mutta juomat eivät ole ainoa laivalla oleva lisäpalvelu, josta yhtiöt saavat rahaa. Niissä on lisäksi kylpylöitä, kasinoita ja niin edelleen.

Yksi osoitus siitä, miten tärkeitä nämä lisätienestit ovat laivayhtiöille, on ilmaisliput joita molemmat "perinteiset" varustamot (Viking ja Tallink Silja) jakelevat ihmisille jotka ovat tehneet tarpeeksi isoja tax free -ostoksia. Joillakuilla on niin paljon näitä ilmaislippuja, että he myyvät niitä ebayssa tai jakelevat kavereilleen.

Jos haluat halpoja laivalippuja, pitää (1) tarkistaa kaikkien laivayhtiöiden sivuilta (sekä suomen- että ruotsinkielisiltä), (2) suostua muuttamaan matkan ajankohtaa päivällä tai parilla alemman hinnan saamiseksi, (3) tarkistaa tarjoukset kuten halvat risteilypaketit ja (4) katsoa uudestaan myöhemmin jos halpoja lippuja ei löytynyt heti. Tosin yleensä lippujen hinnat vain nousevat nousemistaan, mutta joskus tietyistä lähdöistä tehdään joku tarjous ja sitten saman matkan saakin paljon halvemmalla.

On the ferry to Stockholm / laivamatkalla Tukholmaan

They're massive, the boats that go between Helsinki and Stockholm every day. They are not as big as those ships that do luxury cruises across the world's seas, but not lacking much either. Most of these ships (there are quite many of them!) can hold several thousand passengers and they have cabins for them all.

Not only physically massive, the ferries make a massive institution. From the fifties to the seventies, travel to Sweden gradually caught on as a luxury pastime. So many passengers get on the boats mostly for the boat trip, with the possibility to visit Stockholm as a kind of weird add-on attraction. The boats are obviously big party places, and were also famous in the 80s for being _the_ place for easy hookups. Student associations sometimes book whole ships for their graduation parties. And so on.

One sign of this is that when I met a Swedish guy who had mainly lived at Göteborg, I realised that I had been in Stockholm at least twice so many times as he had. The boats really guarantee a neverending flock of lost-looking Finns in the Stockholm centre, and to a lesser extent, the same with Swedes in Helsinki.

I've heard that because of this (and the ferries to Tallinn, which have been on the rise from the 90s on), Helsinki is actually the biggest passenger harbour in the world measured with the number of annual trips. I never checked this, but the Baltic sea definitely is one of the busiest seas of the world, and has probably over half of the world's sea beacons.

On the deck, people are enjoying sunshine and saying goodbyes to Helsinki...

Whereas inside, the kids are dancing pretty soon to "Harry the Seal" disco.

The archipelago is really beautiful on both the Finnish side (this is from the tip of Porkkala peninsula; the boat took a route nearer the coast to give a better scenery for passengers)...

... and on the Swedish side. To get to Stockholm from the open sea, it takes the ferry hours of travel in the narrows that Stockholm is founded in. In my opinion, everything in Sweden has an air of well-to-do: neat, clean, kept in great shape.

Both Swedish and Finnish archipelagoes have smaller ferries like this for crossing straits. They're basically a cheaper alternative to building a bridge. They keep the islands as part of the national road network, and they are often free to use, especially for people who live on the islands, but often for other people too.

Most of the food on the ship is quite expensive. I sometimes still take the breakfast buffet, because then you can eat as much as you want - but it's quite expensive anyway, something between 14 and 19 euros typically. This time I wanted to go cheaper and to my delight I found out that one cafe in the boat server morning porridge. In nordic countries, porridge is usually the best energy-for-money option you can buy.

Helsingin ja Tukholman väliset laivat ovat valtavia. Eivät nyt niin isoja kuin valtameriristeilijät, mutta eivät jää paljon jälkeenkään. Useimmille laivoille (joita on paljon!) mahtuu tuhatpäin matkustajia ja kaikille on laivalla myös hytit.

Mutta jos laivat ovatkin isoja, niin iso on myös niiden taustalla oleva kulttuuri-ilmiö. 50-luvulta 70-luvulle Ruotsin-matkailusta tuli yhä useampien tapa ylelliseen ajanviettoon. Niinpä monet matkustajat tulevat laivalle ihan laivamatkaa varten, ja käyntimahdollisuus Tukholmassa on ikään kuin hassu lisänähtävyys. Laivat ovat tietenkin isoja bilepaikkoja, ja olivat 80-luvulla tunnetusti paikka, josta saa isketyksi itselleen seuraa. Jotkin opiskelijajärjestöt vuokraavat kokonaisia laivoja valmistujaisbileisiin. Ja niin edelleen.

Tämän voi nähdä siitäkin, että kerran tapasin lähinnä Göteborgissa asuneen ruotsalaisjäbän, jonka Tukholman-vierailut jäivät alle puoleen siitä, kuinka paljon itse olin reissannut Tukholmassa. Laivat varmistavat lakkaamattoman virran eksyneen näköisiä suomalaisia Tukholman keskustassa, ja vähemmässä määrin myös ruotsalaisia Helsinkiin.

Olen kuullut että tämän vuoksi (kuten tietysti myös Tallinnan-laivojen, joiden suosio on kasvanut 90-luvulta lähtien), Helsinki on maailman suurin matkustajasatama vuosittaisten matkojen määrällä mitattuna. En ole tarkastanut tätä tietoa, mutta ainakin Itämeri on maailman liikennöidyimpiä meriä, ja siellä on hyvinkin todennäköisesti yli puolet maailman merimerkeistä.

Kannella ihmiset nauttivat auringosta ja hyvästelevät Helsinkiä...

Kun taas vähän ajan kuluttua sisällä lapset tanssivat Harri Hylje -diskossa.

Saaristo on todella kaunis niin Suomessa (tämä on Porkkalanniemeltä; laiva meni lähempää rannikkoa antaakseen matkustajille paremmat maisemat)...

... kuin myös Ruotsin puolella. Avomereltä Tukholmaan on tuntien matka kapeikossa, johon Tukholman kaupunkikin on perustettu. Minusta kaikki Ruotsissa näyttää jotenkin hyvinvoivalta: kauniilta, siistiltä ja hyväkuntoiselta.

Sekä Ruotsin että Suomen saaristoissa on tällaisia lauttoja ja losseja salmien ylittämistä varten. Ne ovat käytännössä halvempi vaihtoehto sillan rakentamiselle. Niillä saaret saadaan yhdistetyksi tieverkostoon, ja niinpä lautat ja lossit ovat usein maksuttomia. Varsinkin saarten asukkaille, mutta yleensä muillekin ihmisille.

Laivalla ruoka on kallista. Menen silti joskus aamiaisbuffaan, koska sitten saa syödä niin paljon kuin haluttaa - mutta aika kallistahan se on silti, 14 ja 19 euron väliltä. Tällä kertaa halusin selvitä vielä halvemmalla ja ilokseni sain huomata että yksi laivan kahviloista tarjoilee aamiaispuuroa. Pohjoismaissa puuro on yleensä se vaihtoehto, jolla on paras hinta-energiasuhde :)